쑥은 동아시아에서 흔하게 볼 수 있는 식물입니다. 쑥과 유사한 식물도 모두 쑥이라고 부르기도 합니다. 쑥도 쑥곷이 피지만 풍매화라서 사람이나 곤충의 눈에 잘 띄진 않습니다.
쑥의 종류
- 쑥
- 개똥쑥
- 인진쑥(사철쑥)
- 참쑥
- 황해쑥
쑥의 재배특성
쑥은 척박한곳에서도 잘 자랍니다. 생명력도 강하고 강한 생명력으로 전국에 분포하고 있기에 쉽게 구할 수 있고 그렇기에 가장 대중적인 약초였습니다.
대부분의 생명력이 강한 풀(냉이, 질경이 등)이 그렇듯 식용으로 사용 할 때는 봄에 난 어린 식물로 먹습니다. 여름, 가을이 지난 쑥은 너무 억세서 식용으로 부적합합니다. 이런 쑥들은 보통 약용으로 채취합니다.
양지바른 곳에서 높이는 1m정도로 자랍니다.
쑥은 털이 나있는 식물입니다.
쑥의 효능
피를 맑게하는 효과
쑥은 피를 맑게하는 효과가 있습니다.
동맥경화 예방
콜레스테롤을 제거하고 체내의 노폐물을 제거하여 혈압을 낮추어줍니다.
진통효과
쑥은 진통효과가 있습니다.
피부트러블 예방, 관절 건강
쑥은 소염효과가 있으 피부트러블(피부염) 예방, 관절의 염증을 소염하는 효과가 있습니다.
자궁을 따뜻하게 하는 효과
냉, 대하, 생리통등에 효과가 좋습니다. 쑥의 자궁을 따뜻하게 하는 효과 때문입니다.
지혈작용
상처에 쑥을 붙이면 출혈이 곧 멈추는 효능이 있습니다. 코피가 났을 때 쑥을 뜯어 코를 막기도 했습니다.
항균 작용
쑥의 독특한 향기가 있습니다. ‘치네올’이라는 성분때문인데요, 이 성분은 백혈구의 수를 늘려 면역을 향상시키고 균을 죽이거나 발육을 억제하는 효능이 있습니다.
해열작용
쑥은 해열작용이 있습니다.
구충효과
쑥은 구충효과가 있습니다.
쑥의 생명력
히로시마에 핵폭탄이 떨어졌을 때도 가장 먼저 돋아난 식물이 쑥, 협죽도, 쇠뜨기 라고 합니다. 산불 이후에 가장 먼저 자라는 식물이 쑥이라고 합니다.
‘쑥대밭’의 어원도 폭격을 맞은 자리에 쑥만 나있는 것을 보고 ‘쑥대밭’이라고 부르던 것에서 기원하였다고 합니다.
섭취법
나물로써
된장국에 넣어 먹는 경우도 많았습니다.
쑥떡
쑥차
말라리아 치료제?
개똥쑥 잎에서 아르테미시닌(artemisinin)을 추출하여 말라리아 치료제로 활용되고 있습니다.
식용 이외의 활용
쑥뜸
모기 쫓기
여름에 집에 몰려드는 모기를 쫓기 위해 마당 한가운데서 쑥을 태우기도 했습니다.
금연초
요즘은 담배의 대체재로 전자담배가 대세이지만 전자담배가 나오기 전 까지만 해도 쑥으로 만든 금연초가 있었습니다.
술담그기
한국에도 종종 쑥을 술로 담가먹기도 하고 유럽의 유사한 종인 ‘쓴쑥’도 술로 담가먹고 이 술의 이름은 ‘압생트’입니다.
섭취시 주의사항
독초 ‘투구꽃’과 유사합니다.
쑥과 비슷한 외형을 가진 ‘투구꽃’이라는 식물이 있습니다. 투구꽃은 위험한 독을 품고 있으므로 쑥으로 오해하고 먹어서는 안 됩니다.
채취장소 주의
쑥이 생명력이 강하기에 도로가에서도 자라는데 배기가스의 중금속이 농축된 경우가 있습니다. 도심 화단이나 도로가의 쑥은 먹지 않는 것이 좋습니다.
번외
체르노빌과 쑥
체르노빌은 쑥이 많이 자라서 현지 언어로 ‘쑥’이란 이름으로 지어진 이름이 ‘체르노빌’이라고 합니다.
서양
일반인 거래 금지?
쑥은 의약품의 원료로 취급하여 프랑스에서는 일반인 사이의 거래가 금지되어 있습니다.
프랑스는 쑥을 식용한다는 개념이 희박해서 별 문제가 되진 않았습니다.
잡초 제거법 : 소문을 낸다?
어떤 지역에서는 먹는데 어떤 지역에서는 먹지 않는 식재료가 있습니다.
예를들면 칠레의 오징어. 그 주변에선 먹지 않아 동아시아로 많은 양이 수출됩니다.
칡도 미국에서는 잡초여서 골머리를 앓고있는데 쑥도 마찬가지입니다.
북미 공원에 자란 쑥을 제거하고 싶다면 한인사회에 쑥이 난다고 소문을 내면 쑥이 사라진다고 합니다.
북미 등 이민사회에는 동양인만 알고있고 동양인만 채취해가는 식재료들이 여럿 있습니다. 위의 우스갯 소리의 쑥도 있고 죽순도 있습니다.
단군신화의 쑥
다들 기억하실겁니다. 단군신화에서 곰이 100일간 쑥과 마늘만 먹고 인간이 되었다는 이야기. 100일만에 되었다는 이야기도 있고 세이레(21일을 의미)만에 인간이 되었다는 설화도 있습니다.